​恐龙爱吃的“活化石”！广东一地首次发现它

　　乍一看像缩小版的椰子树，近看又如同一把撑开的大伞，树形高大挺拔，却又归属蕨类植物，它与恐龙同时代生长，也是素食恐龙的食物。这堪称“国宝”的植物活化石——桫椤群，近日在韶关始兴南山保护区首次被发现！

　　据悉，韶关市始兴南山省级自然保护区工作人员在最近的野外考察中，首次发现了国家二级保护植物桫椤，随后，另一处山谷附近又陆续发现大约30多株桫椤。

　　4月21日上午，记者跟随始兴南山省级自然保护区工作人员前往发现桫椤的地方，在一处山谷下，靠近溪流的地方，生长着一株高2.3米，冠幅4米，树干直径达18厘米的桫椤。

　　南山省级自然保护区林业高级工程师肖家亮介绍，最开始的时候，工作人员是在开展资源普查时，在核心区的一片原始森林里发现了一株桫椤，为幼株，高1米左右，是南山保护区首次发现这种植物。

　　后来经过走访，又在这处山谷处发现了这棵更大的桫椤，据他们测算，这棵2.3米高的桫椤树龄在30年左右。

　　桫椤（学名：Alsophila spinulosa (Wall. ex Hook.) R. M. Tryon），是桫椤科、桫椤属蕨类植物，有“蕨类植物之王”赞誉。桫椤是能长成大树的蕨类植物，又称“树蕨”，与恐龙同时代出现于2亿至3亿年前，曾经是恐龙的食物，与恐龙同属“爬行动物”时代的两大标志，是现存唯一的木本蕨类植物。

　　科学界称它为研究古生物和地球演变的“活化石”，属国家二级重点保护野生植物，又被众多国家列为一级保护的濒危植物。

　　随后，工作人员沿着这棵桫椤附近，方圆100米的范围内进行调查发现附近还生长着很多桫椤，初步统计有30多株，大小不一，但生长状况良好，这些桫椤已经形成了一个小的群落。

　　而在其中一棵桫椤的叶背上，工作人员还发现了上面布满的孢子。“我刚刚数了一下，这里最小一片叶子就有100个孢子，像这一片叶子就有300个孢子。整棵树上我算了一下，有4500个孢子，数量已经很多了。”肖家亮说，这些孢子会在八月份成熟，成熟后随风飘扬，附近就将产生很多小种群。

　　接下来，工作人员将继续深入，扩大考察范围，进一步摸清底数，严格落实保护措施，让桫椤得以自然繁衍。